prédation – Écrimagine

7h15 ce mardi 9 juillet 2024. Je quitte la maison pour me rendre à mon travail.

Depuis la fin juin, j’observe quotidiennement l’évolution d’une nichée de Tourterelles turque. L’observation et le suivi sont faciles, car ce couple a choisi d’élever ses petits dans l’arbre qui est juste devant la maison, côté rue, sous mes yeux quand je suis à ma table du salon.

Dès que j’ai remarqué le nid et un adulte dessus, je n’étais pas sûre que leur projet « bébés » allait tenir jusqu’au bout. Chez cette espèce, en journée, monsieur et madame couvent alternativement; mais seule la femelle s’occupe du nid, des œufs et des petits, la nuit. Je craignais pour les œufs et maintenant je crains pour les petits. Pourquoi ?

Au choix :

Nid tout petit, construit au bord d’une branche de l’arbre qui perd ses feuilles très tôt (il en a déjà perdu la moitié)
Cet arbre était avant le repère d’une famille de Pies. Les pies, que j’aime beaucoup, sont des prédateurs pour les petits oiseaux, les œufs et les bébés, uniquement quand elles ont à leur tour des petits à nourrir. Les petits oiseaux et les tourterelles peuvent avoir plusieurs nichées par an, les corvidés, une seule. Je donne cette explication que j’ai reçue pour « pardonner » aux pies leur régime alimentaire durant cette saison.
Nous sommes un quartier « à chats ». Rien que ma portion de rue et aux alentours de notre maison, il y a une dizaine de chats, stérilisés et identifiés (pas tous malheureusement), dont les nôtres, qui circulent librement.

Et de fait, alors que les petits ne sont pas encore nés, une pie, une seule, harcèle la tourterelle qui est nid. Généralement, deux fois par jour, au petit matin et le soir. (Peut-être aussi en journée, mais je ne suis pas présente tous les jours, en journée). La confrontation a été telle qu’une fois, la tourterelle, pour échapper à la pie, a foncé dans ma vitre ! Elle y a laissé la trace d’une aile. Heureusement, plus de peur – et de bruit – que de mal. Je pensais la nichée perdue. Mais non ! Quatre jours après ce choc, un premier bébé naît. Les bébés colombidés sont moches : gros bec disproportionné, gros yeux noirs, quelques plumes éparses et jaunes. Les attaques de la pie, quotidiennes, me font redouter le pire chaque jour. Le soir de la naissance, le nid est « déserté » suite au harcèlement de la pie. Heureusement, il fait encore chaud et le petit reste sans protection durant une bonne heure, les parents n’étant pas loin, veillent quand même à distance.

Le lendemain, le deuxième petit pointe le bout de sa tête ! Ils sont bien vivants et dynamiques.

Les petits sont seuls, le nid non couvé, de temps en temps. À chaque fois que je vois le nid non occupé par un parent, je regarde par terre, à la recherche d’une victime. Mais, après trois jours, les bébés sont toujours là, dans le nid. Ouf.

7h15 ce mardi 9 juillet 2024. Je quitte la maison pour me rendre à mon travail. Ce matin, en me levant à 5h, la maman était sur le nid. À 6h40, il n’y a plus d’adulte. Ils ne sont pas non plus à leur poste de surveillance : trois mètres plus loin, sur un câble, en hauteur. Je ne m’inquiète pas trop, j’ai pu voir au moins un des deux petits encore dans le nid.

7h15, je ferme la porte. Machinalement, je regarde par terre, puis ne voyant aucun bébé au sol, je lève la tête pour voir si un adulte n’est pas revenu. À l’instant où je constate que le nid est toujours « vide » de parents, j’entends du remue-ménage dans les feuilles. Je pense aussitôt à la pie qui embête une des deux tourterelles. Mais non. Un moineau sort du couvert des arbres, telle une fusée. À ses fesses, un autre oiseau plus grand, plus rapide qu’une pie. Cette scène se traduit par la chasse d’un épervier. J’en ai déjà vu plusieurs fois dans notre jardin, au-dessus de la maison, dans la rue capturant un pigeon. Le moineau a pris ses pattes à son cou et s’est enfui à une vitesse phénoménale. Il y allait de sa vie ! Le prédateur, d’abord deviné mais pas identifié clairement, s’est posé dans l’arbre voisin au « mien ». Là, je le vois. Un échange de regards. Un épervier. Magnifique. Majestueux. Pas très grand, à peine plus grand qu’un pigeon ramier. En moins bouboule, plus élancé. Torse moucheté de roux, yeux orange : c’est un mâle. Aucun doute. Le temps de profiter de cet instant, deux secondes à tout casser, et il est reparti à la quête de nourriture.

Je souri. Je rayonne. Je le sais. Je suis tellement heureuse de pouvoir être témoin de ce genre de visite.

Et puis, je pense : » Zut, il s’est peut-être fait les bébés tourterelles ! ». Deux heures plus tard, je ne le crois plus, car il n’aurait pas pourchassé le moineau. Mais peut-être qu’il n’a pas vu le nid à ce moment-là… Et moi, je suis partie, et je ne découvrirai ce qu’il en est que ce soir.

En voiture, le regard orange et vif imprimé sur mes rétines est légèrement chassé par le vol d’un héron cendré qui passe à moins d’un mètre de ma voiture.

Aucun doute, cette journée sera belle. Belle et exceptionnelle. Belle et extra.